Issu d'une famille modeste, il fait de la figuration au cinéma pour payer ses cours d'art dramatique, dès l'âge de quinze ans. En 1941, après son dix-neuvième anniversaire, il est enrôlé dans la Wehrmacht, Pacifiste et anti-nazi, il déserte la Wehrmacht en 1944 et se cache dans les bois aux alentours de Vienne jusqu'à la fin de la guerre. Oskar Werner fait une carrière internationale dans le cinéma, et poursuit une très riche carrière théâtrale avant de devenir producteur et metteur en scène.